Евгений Щепетнов - Манагер [СИ]

   Доев и допив, подошёл к бармену и спросил, не бывает ли здесь Заркун, а то я хочу отдать ему должок. Бармен ответил - бывает, но очень редко, уже год его не видал. Потом бармен хотел спросить меня о чём-то, но не решился. Следующим моим вопросом была просьба рассказать о дороге к школе боевых искусств - бармен охотно откликнулся и подробно объяснил мне, как туда пройти.

  Школа оказалась не в центре, а почти у самого въезда в город - длинное, приземистое серое здание из грубо обтёсанного камня, скреплённого между собой известковым раствором. Окна здания были заделаны прутьями железного дерева, а у входа стоял скучающий часовой, в полном боевом вооружении, меланхолично поигрывающий своим мечом.

  Он напомнил мне виденного однажды постового милиционера, который от скуки вертел свою дубинку, закручивая её то так, то эдак - жара, пыль, мухи, скука... На неотягощённом интеллектом лице часового читалось: 'Мне скучно, мне мало платят, вы все твари неблагодарные, я вас не люблю, и это взаимно!'

  - Приветствую, уважаемый! - обратился я к этому стражу ворот - к кому мне обратиться, чтобы пройти экзамен на статус?

  Страж помолчал, чтобы дать понять мне ничтожность моего безстатусного состояния, потом нехотя сказал:

  - Закрыто ещё. Главный настоятель школы позавтракает, тогда вывесят флаг, что приём претендентов начат. Жди.

  - А когда, примерно, произойдёт это великое событие?

  Страж оглядел меня, подозревая, что я над ним стебаюсь, но не нашёл к чему бы придраться и сообщил, едва разлепляя толстые губы:

  - Сказано тебе - жди! Нечего беспокоить глупыми вопросами! Как позавтракает, так и вывесят! Ходют тут дикари всякие, службу нести мешают!

  Пожав плечами, я отошёл в сторону, перешёл дорогу и уселся на большой камень, лежащий на обочине и какими-то судьбами заброшенный к этому перекрёстку дорог. Отсюда мне хорошо было видно и школу, и город, спускающийся к морю, и само море, зеленеющее под лучами утреннего солнца. Ждать - так ждать, мне не привыкать...  

  Моё ожидание не затянулось - уже минут через пятнадцать, из дверей школы вышел атлетически сложенный молодой человек лет двадцати и воткнул в держатель для флага небольшой алый флажок.

   Это выглядело для меня немного смешно - как будто учреждение готовилось к какому-то коммунистическому празднику - сразу вспомнились фото улиц городов на демонстрациях трудящихся в советское время.

  Я встал, подошёл к выходу из школы и обращаясь к 'флагоносцу' спросил:

  - К кому мне обратиться, чтобы сдать экзамены на воинский статус?

  Парень внимательно, холодно и отстранённо осмотрел меня и сказал:

  - Пойдём со мной.

  После этого, ни говоря больше ни слова повернулся и вошёл в здание. Я зашагал за ним, пройдя мимо угрюмо косящегося охранника, сделавшего вид, что ему глубоко неинтересен и противен какой-то приблудный акома.

  В здании было сумрачно и прохладно, тяжёлые каменные стены не пропускали жару с улицы и было такое ощущение, что я спустился в погреб. Это ощущение быстро ушло, когда я, следом за моим провожатым, попал в канцелярию школы - за столами сидели трое писарей, перебиравших пергаменты, оформлявших какие-то записи в большие связки, похожие на связки шкур норок, только без шерсти.

  Работа шла полным ходом - естественно, я сразу же ехидно произнёс про себя чеканный афоризм: 'Контора пишет!'

  - Иди вон к тому молодому бездельнику, он запишет твоё имя на пергамент. Надеюсь, у тебя есть деньги? За пергамент цена отдельная - десять монет лист. Первый экзамен тридцать монет - без стоимости пергамента, второй пятьдесят, третий сто монет, ну и так далее. Ты сколько хочешь сдать экзаменов?

  - Пока что три - на большее нет денег (про себя с досадой подумал - какого чёрта я так быстро сбежал из дома купца?! Как обухом из головы вышибло, что в повозке остались трофеи, взятые мной у бандитов. Этого бы ещё экзамена на три хватило, минимум. Придётся снова возвращаться к Риле. Может зря я уничтожил сетку для ловли рабов, продал бы - деньги имел. Но нет - продать, чтобы потом ей какой-то урод опять ловил людей? Это не по мне. Плохо, что ночных охотников денег почти не было...а их дубинки никому нафиг не нужны)

  - Ну что же, заработаешь - сдашь ещё экзамены - покровительственно сказал молодой клерк. Вноси тридцать монет за пергаменты для трёх экзаменов, я сразу запишу тебя на всех трёх документах. Как тебя зовут?

  - Манагер, из племени акома.

  - Так и запишем - Ма-на-гер...по слогам произнёс имя молодой писец, водя пером по жёлто-коричневому пергаменту. Перо оставляло ярко красный след, видимо чернила, а скорее краска, были сделаны из каких-то минеральных составляющих.

  Закончил писец минут через двадцать - пока выписал все завитушки, пока просушил пергаменты - время и прошло. Мои монеты давно уже перекочевали в ящик стола, когда писец объявил:

  - Деньги за экзамен отдашь непосредственно мастеру, наблюдающему за тренировками, он же тебе распишется, когда ты сдашь экзамен. Предупреждаю - если ты не сдашь экзамен, твои деньги пропадают - каждую новую попытку сдать экзамен будешь оплачивать заново!

  Я посмеялся про себя - ох подлецы, ох выжиги - ведь есть сто способов, чтобы заставить человека прийти на экзамен и два, и три, и тридцать раз, и ведь доказать обман трудно, почти невозможно! Например - выставить против меня человека с официальным статусом ниже на несколько уровней, чем на самом деле составляет его умение. А вот как заставить меня заплатить больше, чем положено по тарифу? Я ведь знаю, что тариф на прохождение статуса составляет определённую сумму, регламентируемую указом императора - больше не моги, а если поймают на укрывательстве налогов - разорят к чёртовой матери, и посадят на кол - тут с этим строго. То есть - стоит экзамен сто монет - двадцать пять отдай в казну. Всё проходит по документам. Так как они это обойдут? Чую подвох - или я не землянин-россиянин, где государство издаёт всё более страшные законы и указы, которые народ терпит только потому, что легко их обходит. Весь мелкий бизнес работает в основном мимо кассы, а крупный изощряется в законном и полузаконном уводе денег у государства.

  Пройдя за провожатым на площадку для тренировок, я увидел довольно большую площадь, с одной стороны которой располагался навес по типу базарных рядов, где, видимо, и сидел распорядитель занятий с помощиками.

  Под навесом стояли длинные столы, а за ними человек лет сорока в свободной одежде чёрного цвета с двумя мужчинами помоложе в серых одеждах. Похоже, что чёрный цвет тут олицетворял высшую степень мастерства, и высший уровень начальствования.